Miércoles de Ceniza da inicio a la Cuaresma
Este 18 de febrero, con la celebración del Miércoles de Ceniza, la Iglesia católica da inicio al tiempo litúrgico de la Cuaresma, un período de 40 días dedicado a la reflexión, el ayuno y la preparación espiritual para la Semana Santa.
Durante las eucaristías de este día, los fieles reciben la imposición de la ceniza en la frente, un símbolo de conversión y recordatorio de la fragilidad humana, acompañado de la frase «polvo eres y en polvo te convertirás».
La ceniza se obtiene de la quema de las palmas que los católicos llevan a las iglesias y procesiones el Domingo de Ramos que marca el inicio de la Semana Santa.
En este período los evangelios hablan de un tiempo de soledad de Jesús en el desierto inmediatamente después de su bautismo por Juan, en el comienzo de su vida pública: «Impulsado por el Espíritu» al desierto, Jesús permanece allí sin comer durante cuarenta días; vive entre los animales y los ángeles le servían.
También fueron cuarenta los años que el Pueblo de Israel estuvo por el desierto hacía la Tierra Prometida.