El costo de cuidar: una carga que crece mientras la población envejece

Cada vez más familias dominicanas asumen altos costos económicos y personales para atender a sus padres y abuelos, mientras el envejecimiento de la población y la baja natalidad anticipan un desafío mayor para las próximas décadas.

A sus 98 años, María Medina pasa gran parte del día en una silla de ruedas. Dos trombosis afectaron su movilidad y deterioraron su memoria. Desde entonces, el cuidado de la otrora maestra se convirtió en una responsabilidad compartida entre sus cinco hijos.

«Solo tenemos que medicarla por las trombosis y son como 9,000 pesos al mes», cuenta una de sus hijas, quien ahora vive con ella.

Pero los medicamentos son apenas una parte del gasto. La familia contrató tres cuidadoras para asistirla durante todo el día: una en las mañanas, otra que permanece de noche y una tercera los fines de semana. «Como somos cinco hijos, así es que podemos costearlo, cada uno aportando, porque ahí se nos van casi 100,000 pesos«, explica.

Pero, en el país, no todas las familias cuentan con varios hermanos para distribuir la responsabilidad.

A sus 83 años, Antonio enfrenta un reto distinto: cuidar prácticamente solo a su esposa Amanda, de 75 años, quien padece obesidad, diabetes tipo II e hipertensión. «A pesar de mi edad, tengo que seguir trabajando porque tenemos que comprar medicamentos, comida, pagar la luz y todas las necesidades del hogar», afirma el octogenario.

Historias como las de María y Amanda serán cada vez más frecuentes. Ambos casos anticipan el desafío que enfrentará la República Dominicana en las próximas décadas: atender a una población que vive más años en un contexto en el que cada vez nacen menos personas para compartir esa responsabilidad.