Identifican nuevas dianas genéticas para tratar el alzhéimer

Un equipo de investigadores del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés) y de la Universidad de Harvard han descubierto nuevos genes y vías celulares que podrían estar relacionadas con la enfermedad de Alzheimer, lo que permitiría identificar nuevas dianas farmacológicas.

En las últimas décadas ha habido estudios que sostienen que la enfermedad de Alzheimer está causada por la acumulación de placas amiloides (depósitos de una proteína del mismo nombre) en el cerebro.

Esto ha dado lugar al desarrollo de un grupo de fármacos para bloquear o descomponer estas placas que, sin embargo, no han tenido el éxito esperado.

El nuevo hallazgo, recogido este martes en la revista Nature Communications, parte de la premisa de que esta enfermedad es multifactorial, de ahí la escasa eficacia de los fármacos existentes.

«La información disponible hasta ahora indica que el alzhéimer es multifactorial, y quizá por eso ha sido tan difícil desarrollar fármacos que funcionen realmente bien. Para ser efectivos necesitaremos algún tipo de combinación de tratamientos que ataquen diferentes partes de la enfermedad«, afirma uno de los autores, Ernest Fraenkel, investigador de Ingeniería Biológica del MIT.

Los investigadores combinaron información genética de la mosca de la fruta con otros conjuntos de datos, incluidos datos genómicos de tejido postmortem de pacientes con alzhéimer. A continuación, los analizaron mediante algoritmos de optimización de redes capaces de identificar las conexiones entre genes que pueden estar implicados en las mismas vías y funciones celulares.